یک بالون تحقیقاتی Loon به اندازه زمین تنیس است.حقوق شرکت مادر Alpha Alphabet پس از نزدیک به یک دهه توسعه مخفیانه اما ناکامی در یافتن راهی برای تجاری سازی ، پروژه مهتاب مهمی به نام Loon ، طرحی را برای استفاده از بالن های هلیوم برای ارائه اتصال سلولی از استراتوسفر زمین ، تعطیل می کند.
Loon یکی از پرطرفدارترین پروژه ها در بخش تحقیقاتی Alphabet ، X ، آزمایشگاهی بود که Waymo را به دنیا آورد ، سرمایه گذاری خودران با هدایت گوگل اکنون به عنوان یک شرکت تابعه Alphabet ، پروژه اتومبیل های پرواز Wing و تعدادی از علوم زندگی آغاز شده است. تلاش هایی که اکنون توسط Verily انجام شده است ، همچنین یک نهاد جدا شده از Google است.
Loon در سال 2011 به عنوان ایده ای برای ایجاد اتصال تلفن همراه و اینترنت به دورافتاده ترین مناطق جهان با استقرار بالن های غول پیکر هلیوم به عنوان برج های سلول شناور در استراتوسفر زمین آغاز به کار کرد. در سال 2013 ، Google با اتصال یک مرکز ارتباطی بالون به خانه های کشاورزان محلی آزمایش Loon را در زمین های کشاورزی در نیوزیلند انجام داد. تا سال 2017 ، لون توانست شرایط اضطراری را فراهم کنددسترسی به اینترنت برای افراد در پورتوریکوبه دنبال توفان ماریا. این پروژه حتی در سال 2019 مبلغ 125 میلیون دلار از SoftBank سرمایه گذاری کرد.
مفهوم Loon بسیار شبیه به SpaceX’s Starlink و سایر برنامه های خدمات اینترنتی مبتنی بر ماهواره است. با این حال ، در حالی که Starlink و رقبای آن در ساختن صورت های فلکی پرتوی خود به سرعت پیشرفت می کنند ، اما ایده بزرگ بالن گوگل بسیار دور از ذهن بود و نمی توانست زمین را بپذیرد.
متأسفانه ، علی رغم موفقیت های فنی پیشگامانه تیم در 9 سال گذشته ، مسیر دستیابی به تجارت بسیار طولانی تر و خطرناک تر از آن است که انتظار می رفت. Astro Teller ، که رئیس آزمایشگاه Alphabet’s X است ، نوشت: بنابراین ما تصمیم گرفتیم که Loon را تعطیل کنیم یک پست وبلاگ پنجشنبه.
اما Alphabet از تجارت پرسود ISP (ارائه دهنده خدمات اینترنت) فروگذار نکرده است. پروژه X دیگری به نام Taara ، هدف مشابهی را تأمین می کند که دسترسی به اینترنت ارزان قیمت نه تنها به یک میلیارد مشتری بعدی بلکه به آخر بیلیون. اما Taara به جای بالن های غول پیکر ، جایگزین برج های سلول های سنتی با پایانه های کوچک و مانند چراغ راهنمایی می شود که به راحتی در مناطق روستایی مستقر می شوند.
در حقیقت ، Taara برخی از فناوری های اصلی Loon را به ارث برد ، در درجه اول فناوری ارتباطات نوری بی سیم که تیم Loon برای ایجاد پیوندهای داده ای بین بالون ها استفاده کرد. مانند فیبر ، اما بدون کابل ، ارتباطات نوری بی سیم از نور برای انتقال داده های با سرعت بالا بین دو نقطه به عنوان یک پرتوی بسیار باریک و نامرئی استفاده می کند. یک ترمینال Taara می تواند مسافتی را تا 20 کیلومتر (12.4 مایل) طی کند و پهنای باند را تا 20 گیگابیت بر ثانیه انتقال دهد ، که اتصال کافی برای هزاران نفر برای پخش همزمان YouTube است.
