یک موشک آزمایشگاهی الکترونیکی در سکوی پرتاب در نیوزیلند پیش از ماموریت Don’t Stop Me Now.آزمایشگاه موشک Rocket Lab ، رقیب نوظهور SpaceX ، به ساخت موشک ها و ماهواره های کوچک و ارزان قیمت افتخار می کند. اما جاه طلبی های بزرگی برای استفاده از این فضاپیمای کوچک برای استفاده بین سیاره ای دارد. پس از بستن قرارداد ارسال یک کاوشگر کوچک به ماه برای ناسا در اواخر امسال و یک پروژه داخلی برای جستجوی حیات در ناهید ، آزمایشگاه راکت روز سه شنبه اعلام کرد که قرارداد دیگری را برای ارسال دو فضاپیمای فوتون خود برای ناسا برنده شده است. مأموریت علمی به مریخ در سال 2024.
در این قرارداد که توسط آزمایشگاه علوم فضایی دانشگاه کالیفرنیا (UCBSSL) تحت برنامه کوچک مبتکرانه ناسا برای اکتشافات سیاره (SIMPLEx) اعطا شده است ، آزمایشگاه موشک را به طراحی و ساخت دو فضاپیما برای کاوشگران شتاب دهنده و شتاب دهنده پلاسما و پویایی (ESCAPADE) واگذار می کند. ) ماموریت مطالعه مگنتوسفر ترکیبی منحصر به فرد مریخ به منظور درک اینکه چگونه آب و هوای آن با گذشت زمان تغییر می کند.
این یک مأموریت بسیار امیدوار کننده است که علم بزرگی را در یک بسته کوچک ارائه می دهد. پیتر بک ، مدیر عامل آزمایشگاه راکت ، در بیانیه ای گفت: مأموریت های علوم سیاره ای به طور سنتی صدها میلیون دلار هزینه داشته و تحقق آنها تا یک دهه طول می کشد. فضاپیمای فوتون ما برای ESCAPADE رویکردی مقرون به صرفه تر برای اکتشافات سیاره ای را نشان می دهد که دسترسی جامعه علمی به منظومه شمسی را برای بهتر افزایش می دهد.
فوتون یک اتوبوس ماهواره ای به اندازه اجاق گاز آشپزخانه است. در سفرهای بین سیاره ای می تواند تا 40 کیلوگرم (88 پوند) محموله حمل کند. سیستم فضاپیمای دوقلو در سال 2024 با یک وسیله پرتاب تدارک دیده شده توسط ناسا به مریخ پرتاب خواهد شد. آزمایشگاه موشک امیدوار است که بتواند خود را توسعه دهد تقویت کننده نوترون ، یک موشک قابل استفاده مجدد با اندازه متوسط (تقریباً دو سوم قد SpaceX Falcon 9) ، در زمان انجام مأموریت.
قرارداد مریخ نقطه عطف دیگری در چشم انداز آزمایشگاه راکت برای ایجاد مقرون به صرفه و قابل دسترسی برای مأموریت های بین سیاره ای برای جامعه علمی گسترده است.
بیک در یک ایمیل به Braganca گفت: پایین آوردن هزینه های مأموریت های بین سیاره ای و همچنین امکان پذیر ساختن آنها در بازه های زمانی بسیار کوتاه ، تأثیر بسزایی در حجم علمی دارد که می توانیم انجام دهیم. برای دانشمندان سیاره ای معمول است که یک یا دو مأموریت اصلی را در کار خود شروع کنند ، بیشتر به دلیل هزینه ماموریت ، و این با فوتون تغییر می کند.
وی افزود ، با ارسال مأموریتهای كوچك بیشتر به جای یك مطالعه مهم در هر دهه ، دانشمندان می توانند همانطور كه می رویم ، یافته ها را تكرار می كنند ، سازگار می شوند و سپس ماموریت بعدی را شروع می كنند. انواع علمی که این ماموریت ها به آن دست خواهند یافت ، پیشگامانه است ، از جستجوی زندگی در جو زهره تا درک چگونگی تغییر شرایط آب و هوایی در مریخ.
Rocket Lab قرار است در اواخر این ماه از طریق ادغام با شرکت خرید هدف خاص Vector Acquisition در معامله ای با ارزش 4.1 میلیارد دلار برای راه اندازی فضایی ، نزدک را به معرض دید عموم بگذارد.
