مهندس پیشرانه بوئینگ ، مونیکا هاپکینز از ماکول خدمه CST-100 Starliner صعود می کند.Phelan M. Ebenhack / برای واشنگتن پست از طریق گتی ایماژ SpaceX قبلاً ثابت کرده است که در ساخت فضاپیمای حامل انسان بهتر از بوئینگ است. در حال حاضر برنامه شلوغ عملیات آن مانع تلاش بوئینگ برای رسیدن به آن می شود. اسپیس ایکس در ماه های آینده آنقدر ماموریت دارد که وارد ایستگاه فضایی بین المللی شود که هیچ بندر متصل کننده ای برای بوئینگ برای انجام پروازهای آزمایشی وجود ندارد.
اسپیس ایکس و بوئینگ هر دو پیمانکار برنامه خدمه تجاری ناسا هستند که وظیفه ساخت یک سیستم فضاپیمای موشکی قابل استفاده مجدد را برای حمل فضانوردان و محموله های بار به ISS دارند. سیستم SpaceX شامل تقویت کننده اسب کار Falcon 9 و یک کپسول جدید به نام Dragon است و بوئینگ در حال ساخت کپسولی به نام Starliner است که در بالای موشک United Launch Alliance Atlas V پرتاب می شود.
اسپیس ایکس کپسول اژدها را در ماه مه گذشته تحویل داد و طی دو ماموریت با موفقیت شش فضانورد را به ایستگاه فضایی رسانده است. برعکس ، بوئینگ هنوز هم است تلاش برای Starliner را از زمین بلند کنید.
یک آزمایش کلیدی آینده این است که یک کپسول Crew-100 Starliner را که دوباره خاموش نشده است به ISS پرتاب کنید ، آن را به مدت یک هفته در یکی از بنادر ایستگاه متصل کنید و آن را به زمین برگردانید. این آزمایش با نام OFT-2 قرار بود در این ماه برگزار شود. اما بوئینگ ممکن است مجبور شود آن را به جولای یا آگوست برگرداند زیرا در هفته های آینده به دلیل گرفتگی ترافیک در نزدیکی بندرگاه های اتصال ISS است.
Boeing’s Starliner باید در یک بندر با آداپتور اتصال بین المللی متصل شود. در ایستگاه فضایی تنها دو بندر وجود دارد. یکی از آنها در حال حاضر توسط کپسول Dragon استفاده می شود که در ماموریت SpaceX’s Crew-1 استفاده شده است ، که در نوامبر گذشته آغاز شد. هنگامی که SpaceX مأموریت Crew-2 خود را با حامل چهار فضانورد آغاز می کند ، بندر دیگر توسط کپسول Dragon دیگری اشغال خواهد شد. خودرو Crew-2 به مدت شش ماه به ایستگاه فضایی متصل خواهد ماند. و اندکی پس از بازگشت Crew-1 به زمین در تاریخ 28 آوریل ، یک ماموریت باری SpaceX قرار است در 3 ژوئن آغاز شود و بندر تخلیه شده را تا اواسط ژوئیه اشغال کند.
این امر در ماه مه حدود یک ماه از بوئینگ برای انجام آزمایش Starliner باقی مانده است. در غیر این صورت ، باید تا ماه جولای صبر کرد.
پرتاب ماه مه بعید به نظر می رسد ، زیرا بوئینگ از اوایل ماه مارس هیچ به روزرسانی در مورد آزمایش ارائه نداده است. دو منبع ناسا گفتند ارس فنیکا که Starliner نزدیک به آماده شدن است ، فقط چند آزمایش کوچک برای تأیید فضاپیما برای پرواز باقی مانده است.
براساس ترافیک موجود در ایستگاه فضایی ، ناسا پیش بینی نمی کند که OFT-2 در اواخر ماه آوریل انجام شود. بوئینگ گفت: ناسا و بوئینگ در تلاشند تا اولین تاریخ ممکن برای پرتاب را پیدا کنند بیانیه مورخ 4 مارس.
آخرین تلاش بوئینگ برای آزمایش Starliner در دسامبر سال 2019 بود. یک استارلینر بدون پیچ نتوانست به ISS برسد و در یک پرواز آزمایشی کوتاه به زمین بازگشت.
